(Versión en español abajo)
As part of educate.’s work in Trinidad, Santa Barbara, Honduras, we accept visiting researchers from international universities to conduct field-based investigations with us on topics relevant to our work. In 2024, we welcomed graduate student Meret Coenen from the Cologne University of Applied Sciences programme in Natural Resources Management and Development.
Coenen’s research looked at strengthening community resilience and women’s participation in disaster risk management in Trinidad, and involved interviews with municipal authorities, NGO workers, journalists and women from a variety of backgrounds over the course of five weeks in the field.
In a summary of her findings, Meret writes the following:
Strengthening Community Resilience and Women’s Participation in Trinidad
During the summer of 2024, I had the opportunity to spend five weeks in Trinidad, talking with the municipality, NGOs, and community members to understand how people prepare for and respond to natural disasters. I wanted to explore how resilient the community is, the role women play in disaster risk management (DRM), and how these factors interact. Through many conversations, I discovered both strengths and areas for improvement to build a stronger, more inclusive, and resilient Trinidad.
Key Findings
1. Institutional Preparedness
- The municipality has a strong Disaster Risk Management (DRM) plan that includes hazard assessments and emergency procedures.
- Although these institutional measures are strong, many community members are not fully informed about them, which can limit their effectiveness in real emergency situations.
2. Public Awareness and Education
- Many people I spoke to had little or no memory of past disasters, such as Hurricanes Eta and Iota, suggesting a lack of awareness about the risks and necessary precautions.
- To address this issue, CODEM, the organization responsible for disaster education, could collaborate with existing groups such as churches, women’s organizations, and parents’ associations to disseminate knowledge more effectively.
- Since women are often the primary caregivers in the home, it is especially important that they have the right information to make quick and safe decisions during emergencies.
3. Evacuation Preparedness
- Currently, there are no formal evacuation plans for schools, churches, or health care facilities, which could lead to confusion and chaos in an emergency.
- Establishing clear emergency procedures would not only help protect children and vulnerable people, but would also reduce stress on school and health care staff.
- It would also allow for a more orderly evacuation if parents know that their children’s school has an evacuation plan in place.
4. The Role of Women in Disaster Risk Management
- Women play an essential role in shelters, fostering community cohesion and support during disasters. Their leadership in these spaces is a valuable strength.
- More and more women are entering professional roles within DRM, which is a positive step towards making disaster response more inclusive and effective, as well as empowering them to pursue a career in the field.
- However, women are still not sufficiently involved in post-disaster reconstruction, long-term community planning, and risk mitigation efforts. Without their voices, important needs and perspectives may be overlooked.
- Women have different needs than men, such as in safety and health issues. If their needs are not considered in reconstruction or community improvement measures, infrastructure may be designed only for those who manage to make themselves heard, which could be detrimental to the community at large.
5. Social Barriers and Gender Inequality
- Many women still face social restrictions and gender-based violence, limiting their ability to fully participate in community decision-making and DRM efforts.
- Supporting institutions such as the Women’s Office is essential to ensure women’s rights and provide them with more opportunities to contribute to the resilience of their community.
Recommendations
1. Increase Disaster Preparedness Education:
- Promote public education on DRM, especially for women, by collaborating with local groups and organizations.
2. Develop Evacuation Plans for Key Public Spaces:
- Create emergency procedures for schools, churches, and health centers to ensure a more organized response during disasters.
3. Foster Women’s Participation in Recovery and Planning:
- Provide inclusive platforms where women and minority groups can actively contribute to resilience building and planning efforts.
4. Support Women’s Rights and Safety:
- Strengthen efforts to combat gender-based violence and restrictive norms by enabling women to take more active roles in disaster preparation and community leadership.
Conclusions
Trinidad has made significant progress in institutional disaster preparation, but there are still opportunities to ensure that all community members—especially women—are fully informed, prepared, and involved in building resilience. By addressing these gaps, Trinidad can become a stronger, safer, and more empowered community for all.
To read Meret Coenen’s full thesis on the topic, click here.
Una investigación en Trinidad destaca la importancia de las mujeres en la gestión del riesgo de desastres en las zonas rurales de Honduras
Como parte del trabajo de educate. en Trinidad, Santa Barbara, Honduras, aceptamos investigadores visitantes de universidades internacionales para que realicen investigaciones de campo con nosotros sobre temas relevantes para nuestro trabajo. En 2024, recibimos a la estudiante de posgrado Meret Coenen del programa de Gestión y Desarrollo de Recursos Naturales de la Universidad de Ciencias Aplicadas de Colonia, Alemania.
La investigación de Coenen se centró en el fortalecimiento de la resiliencia comunitaria y la participación de las mujeres en Trinidad, e incluyó entrevistas con autoridades municipales, trabajadores de ONGs, periodistas, y mujeres de diversos orígenes a lo largo de cinco semanas en el campo.
En un resumen de sus hallazgos, Meret escribe lo siguiente:
Fortalecimiento de la Resiliencia Comunitaria y la Participación de las Mujeres en Trinidad
Durante el verano de 2024, tuve la oportunidad de pasar cinco semanas en Trinidad, conversando con el municipio, ONGs y miembros de la comunidad para comprender cómo las personas se preparan y responden a los peligros naturales. Quería explorar cuán resiliente es la comunidad, el papel que desempeñan las mujeres en la gestión del riesgo de desastres (GRD) y cómo interactúan estos factores. A través de muchas conversaciones, descubrí tanto fortalezas como áreas de mejora para construir un Trinidad más fuerte, inclusivo y resiliente.
Hallazgos Claves
1. Preparación Institucional
- El municipio cuenta con un sólido plan de Gestión del Riesgo de Desastres (GRD) que incluye evaluaciones de peligros y procedimientos de emergencia.
- Aunque estas medidas institucionales son fuertes, muchos miembros de la comunidad no están completamente informados sobre ellas, lo que puede limitar su efectividad en situaciones de emergencia reales.
2. Concienciación y Educación Pública
- Muchas personas con las que hablé tenían poco o ningún recuerdo de desastres pasados, como los huracanes Eta e Iota, lo que sugiere una falta de conciencia sobre los riesgos y las precauciones necesarias.
- Para abordar este problema, CODEM, la organización responsable de la educación en desastres, podría colaborar con grupos existentes como iglesias, organizaciones de mujeres y asociaciones de padres para difundir el conocimiento de manera más efectiva.
- Dado que las mujeres suelen ser las principales cuidadoras en el hogar, es especialmente importante que tengan la información adecuada para tomar decisiones rápidas y seguras durante emergencias.
3. Preparación para la Evacuación
- Actualmente, no existen planes de evacuación formales para escuelas, iglesias o centros de salud, lo que podría generar confusión y caos en una emergencia.
- Establecer procedimientos claros de emergencia no solo ayudaría a proteger a los niños y personas vulnerables, sino que también reduciría el estrés del personal escolar y de salud.
- Además, permitiría una evacuación más ordenada si los padres saben que la escuela de sus hijos cuenta con un plan de evacuación establecido.
4. El Papel de las Mujeres en la GRD
- Las mujeres desempeñan un papel esencial en los refugios, fomentando la cohesión comunitaria y el apoyo durante los desastres. Su liderazgo en estos espacios es una fortaleza valiosa.
- Cada vez más mujeres están ingresando en roles profesionales dentro de la GRD, lo cual es un paso positivo para hacer que la respuesta a desastres sea más inclusiva y efectiva, además de empoderarlas al seguir una carrera en el área.
- Sin embargo, las mujeres todavía no están suficientemente involucradas en la reconstrucción post-desastre, la planificación comunitaria a largo plazo y los esfuerzos de mitigación de riesgos. Sin sus voces, se pueden pasar por alto necesidades y perspectivas importantes.
- Las mujeres tienen necesidades diferentes a las de los hombres, como en temas de seguridad y salud. Si sus necesidades no se consideran en la reconstrucción o en las medidas de mejora comunitaria, la infraestructura podría diseñarse solo para quienes logran hacerse escuchar, lo que podría ser perjudicial para la comunidad en general.
5. Barreras Sociales y Desigualdad de Género
- Muchas mujeres todavía enfrentan restricciones sociales y violencia de género, lo que limita su capacidad para participar plenamente en la toma de decisiones comunitarias y en los esfuerzos de GRD.
- Apoyar instituciones como la Oficina de la Mujer es esencial para garantizar los derechos de las mujeres y brindarles más oportunidades para contribuir a la resiliencia de su comunidad.
Recomendaciones
1. Aumentar la Educación sobre Preparación ante Desastres:
- Promover la educación pública sobre GRD, especialmente para mujeres, colaborando con grupos y organizaciones locales.
2. Desarrollar Planes de Evacuación para Espacios Públicos Claves:
- Crear procedimientos de emergencia para escuelas, iglesias y centros de salud para garantizar una respuesta más organizada durante los desastres.
3. Fomentar la Participación de las Mujeres en la Recuperación y Planificación:
- Proporcionar plataformas inclusivas donde las mujeres y los grupos minoritarios puedan contribuir activamente a los esfuerzos de reconstrucción y planificación de la resiliencia.
4. Apoyar los Derechos y la Seguridad de las Mujeres:
- Fortalecer los esfuerzos para combatir la violencia de género y las normas restrictivas, permitiendo que las mujeres asuman roles más activos en la preparación para desastres y el liderazgo comunitario.z
Conclusión
Trinidad ha logrado avances significativos en la preparación institucional para desastres, pero aún hay oportunidades para garantizar que todos los miembros de la comunidad—especialmente las mujeres—estén completamente informados, preparados e involucrados en la construcción de la resiliencia. Al abordar estas brechas, Trinidad puede convertirse en una comunidad más fuerte, segura y empoderada para todos
Para leer la tesis completa de Meret Coenen sobre el tema (en inglés), haga clic aquí.
educate. 